قصة الكتاب :
من مصادر كتب الأمثال الأولى. ويضم قدراً محدوداً من الأمثال، لأن التبويب الذي اتبعه يحدد طبيعة الأمثال التي يمكنه إدراجها فيه. جمعه أبو عبيد: القاسم بن سلاّم (ت 224هـ) صاحب (الغريب المصنف) الذي قال فيه الجاحظ: لم يكتب الناس أصح من كتبه ولا أكثر فائدة. وهو أحد الكتب التي حملها معه أبو علي القالي (ت356هـ) إلى الأندلس، ورواه عن نفطويه (ت323هـ) عن علي بن عبد العزيز: راوية أبي عبيد. وكان قد سبقه في حمل الكتاب إلى الأندلس طاهر بن عبد العزيز (ت 304هـ). قال ابن عبد ربه: شهدت أبا محمد ابن بكار العامري الأعرابي في مجلس يزيد بن طلحة، وكتاب الأمثال يقرأ....فتوقف عند المثل: (شاكه أبا يسار). وقد لخص ابن عبد ربه كتاب أبي عبيد، وأودع تلخيصه في كتابه (العقد). وكل هذا تم قبل أن يصل القالي إلى الأندلس. وللأندلسيين عناية فائقة بالكتاب، واشتهر من ذلك شرح أبي عبيد البكري (ت487هـ) الذي سماه (فصل المقال - ط) تعقب في بعض فصوله سقطات أبي عبيد ابن سلام. فمن ذلك أن ابن سلام قال بعدما روى البيت (فتى كان يدنيه الغنى من صديقه): (وهذا البيت يقول بعضهم: إنه لعثمان بن عفان). فعلق أبو عبيد البكري على ذلك بقوله: (كيف جهل أبو عبيد أن هذا البيت من شعر الأبيرد اليربوعي، وهو أشهر من أن يجهله أحد الجلة من العلماء بفنون العلم ?) وخطأه أيضاً في تفسيره لبعض الأمثال، كتفسيره للمثل (سوء الاستمساك خير من حسن الصرعة) والمثل: (عند فلان من المال عائرة عين) والمثل: (قد نفخت لو تنفخ في فحم). وانظر مجلة العرب (س2 ص858 وص1056) التعريف بمصادر البحث عن الأمثال. وما ورد فيها من نسبة كتاب في الأمثال لأبي علي القالي ليس بصحيح. وفيها (س30 ص154و719) تعريف بكتاب (الأمثال) لأبي بكر الخوارزمي (ت383هـ) وقد عقده برمته على أمثال المولدين، مما حدا المحقق لجمع معجم طريف لتفسير الألفاظ المولدة، نشره في المجلة ص154.