قصة الكتاب :
أشهر مؤلفات الهمداني بعد الإكليل، وأولها ظهوراً إلى النور. وأصح الكتب المؤلفة في موضوعه. نخر داء التصحيف جسمه (كما يقول حمد الجاسر) قرابة ألف عام. قال: ويعتبر أوثق دراسة قديمة وأوفاها عن ذلك القطر، من الناحية الجغرافية. وهو من آخر كتب الهمداني تأليفاً، فقد ذكر فيه (الإكليل) و(اليعسوب) في آداب الصيد، و(أسرار الحكمة) في الفلك. طبع لأول مرة في مطبعة بريل في ليدن سنة 1884م في مجلدين: يشتمل الأول على الكتاب وفهارسه، والثاني: تعليقات على الكتاب، ودراسات عن مخطوطاته الخمس (المتوفرة آنذاك) واختلافاتها. بتحقيق داود هنري مولر (ت 1912م) وأعاد طبعه الشيخ محمد بن عبد الله بن بلهيد بمصر سنة 1953م. ثم طبع بتحقيق القاضي الأكوع سنة 1974م وأشرف على طبعه الأستاذ حمد الجاسر. اعتمد فيها الطبعتين السابقتين، ونسخاً مخطوطة للكتاب، لم يطلع عليها أصحاب تلك الطبعتين، بالإضافة إلى (أرجوزة الرداعي) لصلتها بموضوع الكتاب. وقدم الأكوع للطبعة الثالثة للكتاب سنة 1983م بمقدمة نبه فيها إلى ما تأكد له من وقوع النقص في أصول الكتاب المخطوطة. قال: وبرهان ذلك قول الهمداني: (والثاني وادي أبين....وقد ذكرناه) والحال أنه لم يذكره، وإنما غطيناه من عندنا كما تراه في الهامش..إلخ. ومن نوادره قصيدة الرداعي في وصف منازل الحج. انظر الكلام عنها وعن نظائرها في مجلة العرب (س3 ص305 وس12ص321) وانظر مقدمة حمد الجاسر للكتاب، وفيها ترجمة موسعة عن الهمداني. منها أن مولده يوم الأربعاء 19 / صفر / 280هـ وأن أسرته كانت تعمل في الجمالة =حمل الحجاج= من صعدة إلى مكة، وأنه جاور بمكة واقتنى فيها كثيراً من الكتب، ثم رجع إلى صعدة في اليمن، فاستقر فيها، وهي إذ ذاك قاعدة الزيدية، واشتعلت نار العصبية في تلك المدة فخاض معمعتها، واتهم بهجاء النبي (ص) فأوذي وسجن. يوم الاثنين 24 / شوال / 319هـ وأودع مذكراته في السجن وما لقيه من التنكيل والتشهير في كتابه (سرائر الحكمة). وأن قسماً من مؤلفاته آلت إلى القفطي منها: (المسالك والممالك). ومن نوادره: إنكاره دخول الحبشة إلى اليمن. وانظر في مجلة العرب (السنة 1 ص890 وس3 ص169) التعريف بكتاب (جزيرة العرب) المنسوب للأصمعي. وفيها (سنة3 ص1057 وس12ص747 وس13ص831 س14 ص134وس22 ص577) بحوث موسعة حول موضوع الكتاب، وأهم ما ألف فيه: ككتاب (اليمامة) لابن أبي حفصة. وكتاب (بلاد العرب. ط) للغدة الأصفهاني..إلخ.