قصة الكتاب :
من مشاهير كتب الأمثال، إلا أنه لا يرقى إلى كتاب معاصره الميداني. والمشهور أن الإمام الزمخشري لما تأمل كتاب الميداني ندم على أنه ألف كتاباً جامعاً في الأمثال، فقد ظن أنه حشد فيه وجمع ما لم يتهيأ لغيره، وباهى بأن سماه (المستقصى) ثم تبين له أنه أقل فائدة وأهون جمعاً من كتاب الميداني. شرع الزمخشري في تأليف المستقصى بعد رجوعه من مكة ? (كما قال المحققون)? وأتمه في سنة 499هـ. وفي الباحثين من يرى أنه ألفه بعد عودته إلى مكة سنة 526هـ بدعوة من صديقه ابن وهاس السليماني: إمام الزيدية بمكة، الذي بنى له الدار السليمانية، جوار باب أجياد، كما يذكر في شعره. وفيها ألف تفسيره (الكشاف) وأهداه لابن وهاس، وفرغ من تأليفه يوم الإثنين 23 / ربيع الآخر / 528هـ. وفيها ألف الكثير من كتبه ومنها: المستقصى. توجد نسخ مخطوطة للمستقصى في معظم مكتبات العالم ، وقد طبع لأول مرة بتحقيق مجموعة من طلاب الجامعة العثمانية بحيدر أباد، وهو تحقيق بحاجة لإعادة نظر، اعتمدت فيه نسخة المكتبة الآصفية في حيدر أباد التي آلت إليها بالتملك سنة 1916م، ونسخة دار الكتب المصرية، وتزيد الآصفية على نسخة دار الكتب 64 مثلاً، وتخلو من مثل واحد موجود كما قال المحققون في معظم النسخ! وهو (كما تدين تدان) يضم الكتاب 3461 مثلاً، ينتهي باب الهمزة منها بالمثل رقم 1917وهذا يعني أن باب الهمزة أكبر من أبواب الكتاب كلها مجتمعة. وينتهي بنهاية المجلد الأول من الطبعة الثانية للكتاب بيروت (دار الكتب العلمية) 1977م ومن مقدمة الزمخشري للكتاب قوله في الأمثال: (وإنها للمحافل إذا حوضر بها بهاء، وللأفاضل متى أوردوها أبهة، وللنثر أنى سلكت أثناءه طلاوة، وللشعر كيف انساقت في تضاعيفه متانة..... وقد عنيت في شرحها بإيراد قصصها، وذكر النكت والروايات فيها، والكشف عن معانيها، والإنباء على مضاربها، والتقاط أبيات الشواهد لها). وللسيدة أسماء أبو بكر محمد دراسة حول الكتاب، لم تر النور بعد، أشارت إليها في مقدمة نشرتها لكتاب الزمخشري (أطواق الذهب) صفحة (12)، اعتمدت فيها مخطوطة دار الكتب المصرية، التي وصلتنا بخط محمد بن عطية الخباز الطولوني الشافعي، وفرغ من تعليقها لنفسه يوم الإثنين 26/ ربيع الآخر سنة (1080هـ).